Zakończony w sobotę szczyt UE w Helsinkach zaprosił do negocjacji członkowskich sześć dalszych krajów w tym Litwę i uznał Turcję za pełnoprawnego kandydata, ale dał do zrozumienia, że nawet najlepsi kandydaci mogą nie wejść do UE przed 2004 rokiem.
Szczyt zadecydował, że Unia "będzie w stanie powitać nowych członków od końca 2002 roku", ale po uprzednim zatwierdzeniu przez unijne parlamenty planowanej reformy Unii. Komisarz UE ds. poszerzenia Guenter Verheugen zastrzegł, że dopiero potem może się zacząć - trwająca około roku - ratyfikacja rezultatów negocjacji z kandydatami. Odsunęłoby to pierwsze poszerzenie do 2004 roku.

Przed dwoma laty szczyt UE w Luksemburgu zaprosił do negocjacji członkowskich Cypr, Czechy, Estonię, Polskę, Słowenię i Węgry na podstawie oceny, że spełnią kryteria członkostwa za 4-5 lat. Teraz Unia "doprosiła" do tego grona nie tylko czyniące szybkie postępy Litwę, Łotwę, Maltę i Słowację, ale też Bułgarię i Rumunię, mimo że daleko im do spełnienia kryteriów.

Szczyt postanowił,że państwa członkowskie stworzą do 2003 roku siły szybkiego reagowania liczące 50-60 tys. PAP

NG 51 (436)